Peut-on courir, randonner ou rouler à vélo par tempête, vent ou neige ? Comment lire les codes couleur de l’IRM

Par tempête, on n’entre pas en forêt, et en code orange pour le vent, on reporte sa sortie sous les arbres. C’est le conseil essentiel. Le reste est une question de choix : par vent ordinaire, sous la pluie ou sur une fine couche de neige, vous pouvez souvent faire du sport sans problème, en adaptant itinéraire, tenue et horaire. Le code couleur de l’IRM pour votre province est le premier réflexe, et un arbre couché sur le chemin le signal le plus clair pour faire demi-tour. ^{[1] [9]}

Le vendredi 23 octobre 2026, la tempête Austen a traversé le pays et la question est devenue très concrète : peut-on encore aller courir ce soir, et que faire de la sortie vélo en groupe prévue samedi ? Parcs et bois ont fermé, l’IRM a émis un code orange pour le vent dans trois provinces. Qui sait lire les codes tranche ce genre de question en une minute. ^{[6] [8]}

Que signifient les codes couleur de l’IRM ?

Un code couleur indique la sévérité du temps attendu dans votre province. Vert : rien de particulier. Jaune : « soyez vigilant ». Orange : « soyez préparé et suivez les conseils ». Rouge : « agissez et suivez strictement les conseils ». Plus le code est élevé, plus il est émis tard : jusqu’à 48 heures à l’avance pour le jaune, 24 heures pour l’orange et au plus tôt 12 heures pour le rouge. Consultez-le donc la veille au soir et encore le matin de votre sortie. ^[1]

Les seuils sont strictement météorologiques : ils portent sur la quantité de vent, de pluie ou de neige, pas sur la circulation. Si plusieurs codes s’appliquent en même temps, c’est le plus élevé qui compte. Un jaune pour le vent et un orange pour l’orage, cela fait donc de l’orange. ^[1]

Qu’est-ce qui était en vigueur pendant la tempête Austen ?

La tempête Austen a atteint la Belgique le vendredi 23 octobre 2026, avec les plus fortes rafales l’après-midi et le soir. L’IRM a émis un code orange pour le vent en Flandre occidentale, en Flandre orientale et dans le Hainaut, du vendredi après-midi jusqu’au samedi 1 h ; le reste du pays était en jaune, avec aussi un code jaune pour la pluie. On attendait des rafales de 80 à 90 km/h à l’intérieur des terres et de 100 km/h ou plus à la côte. Des villes comme Eeklo ont fermé leurs parcs et leurs bois dès le vendredi matin. ^{[6] [7] [8]}

Pourquoi la forêt est-elle l’endroit le plus dangereux par tempête ?

En forêt, le danger vient d’en haut : les fortes rafales cassent des branches et peuvent déraciner des arbres. Le Département de la Nature et des Forêts (DNF) recommande alors fortement d’éviter de se promener ou de circuler en forêt, et les parcs domaniaux ferment. En Flandre, l’Agentschap Natuur en Bos demande d’éviter bois, parcs et zones naturelles, car il ne peut pas garantir la sécurité des visiteurs. Pour un traileur ou un vététiste en forêt d’Anlier ou dans l’Hertogenwald, ce n’est donc pas une question de style, mais de ne pas se trouver sous une branche qui tombe. ^{[9] [10]}

Après la tempête, la forêt n’est pas encore sûre. Des branches arrachées restent suspendues dans les cimes et des arbres déracinés peuvent encore tomber. Les gestionnaires inspectent et dégagent d’abord bois et parcs avant de les rouvrir. Attendez donc que votre commune ou le gestionnaire rouvre le site, même si le soleil est revenu. ^[9]

Comment décider le jour même ?

Imaginons : vous voulez courir 15 km samedi matin avec votre club dans les bois autour de Namur, le lendemain d’une tempête. Le vendredi soir, le code pour votre province reste jaune jusque dans la nuit et la commune annonce que les bois restent fermés jusqu’à leur inspection. Vous déplacez alors le rendez-vous vers une boucle dégagée, sans grands arbres, par exemple le long des champs ou du RAVeL en bord de Meuse, et vous gardez la forêt pour la semaine suivante. Vous préférez le gravel ? Choisissez un itinéraire qui traverse le moins possible de bois et d’allées d’arbres, et attendez-vous à du vent de face et des bourrasques sur les parties ouvertes. ^[9]

Code orange ou rouge pour le vent → reporter la sortie, surtout en forêt ou en lisière. Code jaune pour le vent → choisir un itinéraire dégagé et plus court, avec un retour facile. En route, les branches craquent, des feuilles et des brindilles tombent, ou vous devez lutter contre les rafales → sortir immédiatement du bois et faire demi-tour. Un arbre tombé ou un chemin barré → ne pas l’escalader ni passer dessous, mais revenir par le chemin connu.

Comment faire du sport par grand vent et par froid ?

Le vent rend le froid plus mordant que ce qu’indique le thermomètre. Cette température ressentie est celle que vous percevez à cause de l’effet refroidissant du vent : à +1 °C avec un vent de force 5 (29 à 38 km/h), elle tombe à environ -6 °C. Rester longtemps exposé à une température ressentie aussi basse expose à l’hypothermie et aux gelures. Une couche coupe-vent par-dessus votre t-shirt, des gants et un bonnet font alors plus de différence qu’un gros pull. ^{[2] [4]}

Construisez votre sortie en fonction du vent. Partez face au vent, pour l’avoir dans le dos au retour, quand vous êtes fatigué et en sueur ; vous refroidirez moins. À vélo, le vent latéral se fait surtout sentir sur les routes dégagées, les digues et les ponts : roulez plus calmement et laissez plus d’espace avec celui qui vous précède. En groupe, relayez-vous plus souvent pour que personne ne prenne le vent pendant des heures.

Que faire en cas d’orage ?

En cas d’orage, on arrête le sport en extérieur. Comptez les secondes entre l’éclair et le tonnerre et divisez par trois : vous obtenez la distance approximative en kilomètres. À 10 secondes ou moins, l’orage est dangereusement proche et vous cherchez immédiatement un abri sûr. C’est-à-dire un bâtiment solide, ou une voiture entièrement métallique, vitres et portes fermées. Un abribus, un carport ou une tente ne vous protègent pas. ^[5]

En terrain découvert ou sur une hauteur, gagnez au plus vite un terrain plus bas. Évitez lisières, arbres isolés, points de vue, eau et clôtures, et restez à au moins 3 m des barrières. Descendez de vélo et laissez-le au sol. Sans abri, accroupissez-vous sur la pointe des pieds, pieds joints, bras autour des genoux et mains sur les oreilles ; ne vous couchez jamais à plat. En forêt, cherchez un groupe d’arbres bas au point le plus bas du terrain. En groupe, dispersez-vous et gardez au moins 2 m entre vous. ^[5]

Qu’est-ce qui change avec la neige, le verglas et le brouillard ?

Courir ou marcher dans la neige est souvent magnifique, le verglas est une autre histoire. Le verglas, c’est de la pluie qui gèle au contact du sol, transformant tout en une fine couche de glace invisible, comme une patinoire qu’on ne voit pas. En code jaune pour le verglas, choisissez une boucle plate près de chez vous, raccourcissez la foulée et évitez les descentes raides, les caillebotis et les pavés. En code orange ou rouge, laissez le vélo au garage et limitez-vous à une courte marche sur un terrain que vous connaissez. ^[1]

Dans les Hautes Fagnes ou sur les plateaux ardennais, la neige peut recouvrir sentiers et balisages. Partez tôt pour rentrer bien avant la nuit et suivez un itinéraire que vous connaissez déjà. Le brouillard complique encore les choses : en code jaune, la visibilité est généralement sous 200 m, en code orange sous 50 m. Portez alors des vêtements voyants et un éclairage sur la route, et faites demi-tour dès que vous ne voyez plus le balisage. ^[1]

Par grand froid, veillez les uns sur les autres. Si quelqu’un dans votre groupe devient silencieux, maladroit des doigts ou confus, rentrez ensemble au chaud, retirez les vêtements mouillés et donnez une boisson chaude. Si la personne devient somnolente ou cesse de frissonner tout en restant froide, appelez le 112. Si vous souffrez d’asthme, d’une affection cardiaque ou d’un autre problème qui réagit au froid ou à l’effort, demandez à votre médecin s’il vaut mieux adapter l’intensité ou l’horaire par basses températures.

Seul, en groupe ou pour la première fois : qu’adapter ?

Seul par temps incertain → prévenez quelqu’un de votre itinéraire et de votre heure de retour, emportez un téléphone chargé et choisissez une boucle plus courte. En groupe → convenez à l’avance de qui décide de raccourcir ou d’annuler, et faites-le plutôt la veille qu’au parking. Novice par mauvais temps → commencez par une courte sortie près de chez vous, pour sentir l’effet du vent et du froid sans être loin. Les coureurs expérimentés, eux, oublient souvent qu’un parcours familier peut être méconnaissable après une tempête.

Avec un budget serré, privilégiez d’abord une veste coupe-vent, des gants, un bonnet et une lampe. Cela couvre la plupart des situations. Une veste d’occasion convient très bien si les fermetures fonctionnent et que les coutures tiennent. Des crampons ou des chaussures d’hiver spécifiques ne deviennent utiles que si vous courez souvent sur la glace ou dans la neige.

Que ne vous disent pas les cartes et les applications ?

Un code couleur vaut pour une province, pas pour une forêt. Il est émis dès qu’une grande partie de la province est concernée, donc votre bois peut être plus ou moins touché que la moyenne. Un chemin indiqué sur la carte peut être bloqué après une tempête, et une commune peut fermer un bois sans qu’une application le signale. Si vous choisissez un itinéraire dans la bibliothèque RouteRadar ou importez un GPX, lancez Pre-Flight, mais ne lisez pas « aucun signalement » comme « sûr » : consultez aussi les avis de votre commune et du gestionnaire, et ce que vous voyez sur place. ^{[1] [8]}

Pour commencer : ajoutez les avertissements de l’IRM pour votre province à vos favoris, convenez avec votre groupe de course ou de vélo de qui annule en code orange, et repérez dès maintenant un itinéraire de secours dégagé près de chez vous. À la prochaine tempête, il ne vous restera qu’à choisir entre rester au chaud et prendre ce plan B.

Sur le terrain · Bibliothèque d'itinéraires