Peut-on marcher ou courir en automne dans une forêt wallonne quand il y a de la chasse ?

Oui, c'est possible, à condition de faire deux vérifications. En tant que marcheur ou coureur, vous pouvez emprunter les routes et sentiers ouverts au public. Ce qui compte, c'est ce qui se passe le jour de votre sortie et sur votre tronçon. Regardez donc à l'avance si une chasse est annoncée, et sur place, suivez les panneaux et les fermetures : ils ont le dernier mot. ^{[1] [2]}

Cette vérification vaut surtout en automne. C'est le moment où la forêt, de l'Ardenne au Condroz, est la plus belle, et c'est aussi là qu'un week-end libre tombe parfois sur une battue. Il s'agit d'une chasse collective où des rabatteurs poussent le gibier vers les chasseurs. Celui qui le sait d'avance choisit tranquillement une autre forêt ou une autre boucle. Celui qui ne le découvre qu'à la lisière doit improviser sur place, et c'est précisément ce que vous voulez éviter.

Sur quelles voies et quels sentiers pouvez-vous aller à pied ou en courant ?

Pour vous, piéton, la règle est simple : vous utilisez les voies et sentiers ouverts au public. La réglementation wallonne en distingue trois types. Une route est une voie (souvent revêtue), un chemin est une voie forestière de plus d'un mètre de large et un sentier est un passage étroit de moins d'un mètre de large. À pied, vous pouvez emprunter les trois, tant qu'ils sont ouverts au public. En dehors de ces voies publiques, c'est le propriétaire qui décide qui peut entrer. ^[1]

Toute trace en forêt n'est pas une voie. Un pare-feu, une piste de débardage, une allée de chasse ou une culture à gibier n'est pas une voie ouverte au public, même sans panneau d'interdiction. Un tel passage ressemble justement à un raccourci pratique un jour de chasse, mais ce n'en est pas un. Respectez toute fermeture et gardez votre chien en laisse. ^[1]

Comment voir à l'avance s'il y a de la chasse ?

Votre première vérification, c'est ChasseOnWeb, la carte wallonne des territoires de chasse et des dates annoncées de battues. Placez-y votre itinéraire prévu et comparez deux choses : votre jour de départ et le morceau de forêt où vous voulez passer. Si une chasse annoncée tombe ce jour-là dans votre zone, vous avez encore tout le temps de choisir une autre boucle. ^[2]

La carte ne remplace pas les panneaux. Même si vous n'avez rien trouvé chez vous, les panneaux sur place restent valables, et une recherche vide ne prouve pas qu'il n'y a rien de prévu. Gardez la page que vous avez consultée avec votre itinéraire, pour pouvoir relire le lieu et la date en chemin. Si une règle locale reste floue, appelez l'office du tourisme ou le cantonnement compétent du Département de la Nature et des Forêts (DNF), le bureau local du gestionnaire forestier wallon. Posez-y une question précise : quel endroit, quel jour, à pied ou en courant. ^{[1] [2]}

Pourquoi regarder aussi la météo ?

Une journée d'automne en forêt ne se résume pas à la chasse : le vent et la pluie décident aussi si votre itinéraire reste faisable. Un avertissement de l'IRM a une période de validité et une zone géographique, donc vérifiez si les deux concernent votre sortie. Le code jaune peut apparaître jusqu'à 48 heures à l'avance, le code orange jusqu'à 24 heures à l'avance et le code rouge au plus tôt 12 heures à l'avance. En cas d'incertitude, un avertissement peut aussi arriver plus tard : regardez donc à nouveau à l'approche du départ. ^[3]

Le code couleur provincial ne rend pas compte de chaque différence locale à petite échelle. Une vallée abritée et une crête dégagée de la même province peuvent se vivre très différemment. Lisez donc le texte accompagnant l'avertissement et la prévision actuelle, et jugez sur place l'état des feuilles mouillées, la visibilité et les dégâts du vent. Si un passage ou le moindre pas vous semble dangereux, faites demi-tour. ^[3]

Imaginons : samedi, une boucle près de Bouillon

Imaginons que vous prévoyiez samedi une boucle en forêt près de Bouillon et qu'une liaison ne soit pas claire sur la carte. Le vendredi soir, vous regardez sur ChasseOnWeb si une battue est annoncée à cet endroit, et vous consultez les avertissements de l'IRM. Vous placez un point de décision juste avant cette liaison floue, et à partir de là, vous tracez un retour plus court. Vous enregistrez les deux itinéraires hors ligne sur votre téléphone. ^{[2] [3]}

Le samedi matin, vous revérifiez les avertissements. En forêt, vous décidez sur la base de ce que vous voyez. S'il y a un panneau d'interdiction ou une fermeture, vous la suivez et prenez le retour préparé. Vous ne cherchez donc pas une trace inconnue pour boucler quand même la boucle. Si le sentier est glissant à cause des feuilles ou si vous voyez des dégâts du vent, vous faites demi-tour au point de décision. Ainsi, cela reste une belle matinée plutôt qu'une chasse au trésor. ^{[1] [2]}

Ce qu'une carte ou une appli ne vous dit pas

Une ligne tracée sur une carte n'est pas une autorisation. Les cartes, les descriptions d'itinéraires et la vérification Pre-Flight de RouteRadar vous aident à poser les bonnes questions, mais elles ne décident pas si un sentier est ouvert le jour de votre sortie. Si une appli ne signale rien, cela ne veut pas dire que l'itinéraire est ouvert ou sûr. En cas de fermeture en cours ou d'informations contradictoires, suivez l'avis officiel et les panneaux sur place.

Seul, en groupe ou avec un problème de santé

Si vous partez seul, laissez votre itinéraire et votre heure de retour limite à quelqu'un à la maison. Ainsi, quelqu'un sait où chercher si vous n'êtes pas rentré à temps. Si vous partez en groupe, convenez à l'avance du moment où vous raccourcirez ou ferez demi-tour. Une fois ce moment atteint, plus personne n'a besoin de discuter en chemin de toute la boucle. Prévoyez votre retour bien avant la nuit, et emportez une lampe si votre sortie risque de se prolonger jusqu'au crépuscule.

Première fois dans une forêt wallonne ? Restez alors sur des voies clairement balisées et choisissez une boucle avec des échappatoires courtes. Les coureurs expérimentés connaissent leurs forêts, mais risquent justement de ce fait de prendre un raccourci familier : un jour de chasse, une allée de chasse ou un pare-feu n'est pas une option. Si vous avez un problème cardiaque, pulmonaire ou une autre affection, discutez avec votre médecin de l'effort et de la distance raisonnables, et choisissez une boucle où vous pouvez abandonner rapidement. Petit budget ? Pour ces vérifications, vous n'avez rien à acheter. Une lampe simple suffit, pour autant qu'elle soit chargée et que vous sachiez comment elle fonctionne.

Envie d'une sortie d'automne ? Choisissez cette semaine une boucle forestière wallonne, placez-la à côté de ChasseOnWeb et marquez votre point de décision. La veille au soir, regardez la météo, puis partez avec un plan B en poche. Vous profiterez des couleurs et du craquement des feuilles, sans mauvaise surprise à la lisière.

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