Quel gilet d'hydratation faut-il pour le trail, et comment doit-il tomber ?

Un bon gilet, on le sent à peine en route. Il épouse le corps comme une étreinte ferme, ne ballotte pas dans les descentes et garde votre boisson à portée de main. Quatre choses guident votre choix : la capacité pour votre plus longue sortie, la taille de votre tour de poitrine, la façon dont vous buvez (flasques devant ou poche à eau dans le dos) et l'emplacement des poches. Si ces quatre points sont bons, vous oubliez que vous portez un gilet et vous profitez simplement du sentier. ^[1]

Sur les trails belges, ce n'est pas du luxe. Dans les Ardennes et les Hautes Fagnes, on court parfois des heures sans village, sans café ni robinet, et un matin d'automne peut vite passer du soleil à la bruine. Avec de l'eau, une veste et un GSM, on termine tranquillement sa sortie. C'est ce qui garde le plaisir intact, même quand la météo ou les jambes font des caprices.

Avez-vous besoin d'un gilet, ou une ceinture ou une flasque à main suffit-elle ?

Un gilet n'est nécessaire que si vous devez emporter plus que ce qui tient dans une main ou autour de la taille. Si vous courez moins d'une heure avec de l'eau à la maison ou en chemin, une flasque à main suffit, voire rien du tout. Pour un GSM, une clé et une flasque lors d'une sortie d'une heure ou un peu plus, une ceinture est légère et simple. Imaginons que vous fassiez une boucle après le travail en forêt de Soignes : une ceinture suffit largement.

Si vous courez plus de quelques heures sans ravitaillement, si vous voulez emporter une veste de pluie ou si votre course impose du matériel, choisissez un gilet. Un gilet répartit le poids sur la poitrine et le dos. Une flasque pleine à la ceinture tire sur votre taille à chaque foulée, et vous le sentez après vingt kilomètres. Si vous hésitez encore, commencez avec ce que vous avez et passez au gilet dès que vous sentez qu'il vous manque quelque chose en route.

Combien de litres vous faut-il ?

La capacité en litres indique ce qui tient dans toutes les poches réunies, un peu comme le volume d'un coffre. Les gilets de trail vont d'environ 4 à 15 litres. Un gilet de 4 à 8 litres est conçu pour les entraînements courts avec de l'eau à proximité et pour les courses. Il est compact et reste léger, mais une grosse veste et un repas complet y entrent à l'étroit. ^[1]

Pour une longue sortie en trail sans ravitaillement, visez 8 à 12 litres. Imaginons une demi-journée d'automne autour de Botrange, dans les Hautes Fagnes : vous voulez emporter à boire, à manger, une veste et une couche chaude, et tout cela entre dans cette catégorie. Les gilets de 12 à 15 litres sont faits pour les sorties d'une journée entière, et aussi quand vous combinez course et marche ou que vous changez de sport en chemin. ^[1]

Pour une course, c'est la liste du matériel obligatoire qui décide, pas votre ressenti. Sur un trail court, il faut parfois très peu : pour les courses de la catégorie 20K, l'Eiger Ultra Trail by UTMB n'impose qu'un GSM, un gobelet, 0,5 L d'eau et un sifflet. Une ceinture ou un petit gilet suffit alors. Pour le 100 km, le même règlement impose entre autres au moins 1 L d'eau, deux lampes frontales, une couverture de survie, une réserve alimentaire, une veste imperméable avec capuche, un pantalon qui couvre toute la jambe, et une couche chaude à manches longues. Tout cela doit entrer dans votre gilet, en plus de la nourriture et de la boisson de la course. Pour la réserve alimentaire, l’organisation recommande 800 kcal. Consultez donc la liste de votre propre course et de votre édition, et faites votre sac avec avant d'acheter. ^[3]

Comment un gilet doit-il tomber ?

Choisissez votre taille selon votre tour de poitrine, pas selon votre taille en centimètres ni votre largeur de dos : les fabricants se basent le plus souvent sur le tour de poitrine. Mesurez avec un mètre ruban sous les aisselles, autour de la partie la plus large de la poitrine, et comparez avec le tableau des tailles de la marque. À vide, le gilet doit épouser le corps partout, comme une étreinte ferme. Il doit pourtant rester de la marge pour serrer les sangles, car votre gilet s'allège quand vous buvez et mangez. ^[1]

Ajusté ne veut pas dire serré. Le gilet ne doit ni ballotter ni se balancer, mais vous devez pouvoir respirer librement. Au magasin, inspirez à fond : si vous sentez les sangles couper vos côtes, c'est trop serré. Les coureurs expérimentés règlent les sangles en courant : un peu plus lâches en montée, où l'on respire à fond, et un peu plus serrées en terrain technique, où l'on ne veut pas sentir de secousses à chaque saut par-dessus une racine. ^[2]

Essayez toujours un gilet rempli. Un gilet vide ne tombe pas comme un gilet avec de l'eau et du matériel, et le ballottement ne se remarque que lorsqu'il y a du poids dedans. Le ballottement vient surtout d'un gilet trop lâche ou trop grand, pas de la marque ni du modèle. Répartissez le poids entre l'avant et le dos : c'est comme cela que le gilet reste le plus stable. ^{[1] [2]}

Pour les femmes et les plus gros tours de poitrine : à quoi faire attention ?

Chez les femmes, c'est la position des sangles de poitrine qui décide si le gilet est confortable. Le conseil d'ajustement de Salomon : la sangle supérieure à hauteur de la poitrine ou juste au-dessus, la sangle inférieure dans l'alignement du bas de la cage thoracique. Déplacez les sangles en hauteur comme en largeur jusqu'à ce que cela tombe bien. De petits déplacements changent déjà beaucoup. Un gilet dont on ne peut pas déplacer les sangles ne vous va que si elles tombent par hasard au bon endroit. ^[2]

Les modèles pour femmes ont généralement un buste plus court, des sangles placées autrement pour différents tours de poitrine et des poches positionnées différemment. Les sangles sont placées autrement pour éviter les frottements. Devant, les flasques souples fonctionnent mieux que les bidons rigides : les flasques rigides appuient sur la poitrine, les flasques souples épousent votre corps. Si vous avez un tour de poitrine plus important ou un buste long, essayez un modèle femme et un modèle unisexe, remplis. Choisissez celui dont les sangles restent au-dessus et en dessous de la poitrine, et non celui dont l'étiquette mentionne le bon genre. ^{[1] [2]}

Coureurs plus corpulents ou à large cage thoracique

Ici aussi, partez du tableau des tours de poitrine, pas de la taille de votre T-shirt. Choisissez un gilet dont les sangles ont encore du mou quand vous l'enfilez. Vous pourrez ainsi le desserrer plus tard si vous portez une couche chaude dessous. Faites attention aux bords sous les aisselles : des bords doux et arrondis frottent moins qu'une couture rigide quand vos bras se balancent le long du gilet. Si vous hésitez entre deux tailles, prenez celle où vous pouvez encore resserrer les sangles quand le gilet est rempli, et non celle où elles sont déjà au bout.

Flasques souples ou poche à eau ?

Les flasques souples sont des bouteilles en plastique souple glissées dans les poches avant, qui s'aplatissent comme un ballon quand vous buvez. Vous les attrapez sans vous arrêter, vous voyez ce qu'il vous reste et vous pouvez mettre autre chose dans chacune, par exemple de l'eau dans l'une et une boisson sportive dans l'autre. Ensemble, elles contiennent généralement environ 1 L. Un inconvénient : remettre une flasque dans un gilet plein est difficile en courant. ^[1]

Une poche à eau est une poche en plastique avec un tuyau, logée dans le dos du gilet. Elle vous donne 1,5 à 2 L en plus, mais prend la place que vous réserveriez sinon à une veste. Votre dos a plus chaud, vous devez ôter le gilet pour la remplir, et l'eau clapote quand elle se vide. Choisissez des flasques souples pour les courses avec ravitaillement et pour les entraînements avec un robinet en chemin. Choisissez des flasques devant et une poche à eau pour une longue sortie estivale dans les Ardennes sans ravitaillement. ^[1]

Quelle poche pour quoi ?

Mettez devant ce dont vous avez souvent besoin. Les poches des bretelles sont accessibles en courant, mais pour celles du dos et du bas, il faut généralement s'arrêter et ôter le gilet. Les gels, une barre, votre GSM et un mouchoir vont donc devant. Une veste de pluie, que vous n'enfilez qu'à l'occasion, va derrière. Au magasin, vérifiez aussi si vous pouvez ouvrir et fermer une poche d'une seule main : avec des doigts froids, un matin d'hiver humide, cela compte. ^[1]

Quelle chaleur un gilet donne-t-il ?

Plus il y a de tissu sur votre dos, plus vous avez chaud. Les gilets en tissu léger et en maille, un fin filet à trous comme dans un maillot de sport, laissent mieux passer l'air. Les petits gilets de 4 à 8 litres restent plus frais, et un dos rempli de matériel ventile moins bien. En juillet, en montée dans la vallée de l'Ourthe, vous sentez la différence. En hiver, un dos chaud est plutôt agréable. Si vous courez surtout en été, choisissez le plus petit gilet dans lequel votre matériel entre. ^[1]

Acheter d'occasion et entretenir son gilet

Si votre budget est serré, un gilet d'occasion est un bon choix, à condition que l'ajustement soit bon et que les éléments soient intacts. Un gilet s'use surtout aux fermetures éclair, aux coutures et aux boucles. Un tissu plus épais et moins élastique dure plus longtemps. Testez chaque fermeture éclair sur toute sa longueur, tirez sur l'élastique des poches et des sangles (un élastique distendu ne maintient plus vos flasques en place) et vérifiez que les coutures sous les aisselles et aux épaules tiennent encore. Dévissez les flasques ou la poche à eau, rincez-les et sentez-les, et contrôlez la valve de morsure : le petit bouchon par lequel vous buvez doit se fermer sans fuir. Si vous avez un doute sur les flasques, remplacez-les seules et gardez le gilet. ^[1]

L'entretien est simple et rend votre gilet plus résistant à l'usure. Après une sortie où vous avez transpiré ou vous vous êtes couvert de boue, rincez le gilet à l'eau tiède, pour que le sel et le sable n'abîment ni le tissu ni les fermetures éclair. Lavez-le à la main plutôt qu'en machine : l'élastique et les coutures tiennent plus longtemps. Laissez les flasques et la poche à eau sécher ouvertes, elles ne sentiront pas le renfermé à votre prochaine sortie. ^[1]

Comment commencer cette semaine

Prenez un mètre ruban, mesurez votre tour de poitrine et notez ce que vous voulez emporter lors de votre plus longue sortie de la saison. Allez avec cette liste, vos propres flasques et la checklist ci-dessus dans un magasin, ou utilisez-la pour examiner un gilet d’occasion. Choisissez ensuite un itinéraire dans la bibliothèque RouteRadar ou chargez votre propre GPX, et laissez Pre-Flight vérifier votre itinéraire avant le départ. Faites votre sac à la maison comme pour la vraie sortie, dites à quelqu'un quel itinéraire vous courez et enregistrez le 112 comme numéro d'urgence. Ensuite commence le plus beau : une première longue sortie où vous oubliez simplement votre gilet.

Sur le terrain · Bibliothèque d'itinéraires